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linkTitle: 08-03-日报
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description: Li Auto（理想汽車）は、新しいVLA（Vision-Language-Action）運転支援システムを搭載したLi Auto i8を正式に発表し、「ドライバー大規模モデル」時代が到来したと宣言しました。このシステムは、単なる模倣学習ではなく、言語AIを通じて深く思考し意思決定を行い、ドライバーと自然言語で対.
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## AIニュース日報 2025/8/3

> AIニュース日報 | 朝8時更新 | 全ネットワークデータ集約 | 最先端科学探索 | 業界の自由な発信 | オープンソースの革新的な力 | AIと人類の未来 | [ウェブ版にアクセス](https://ai.hubtoday.app/)

### **今日のまとめ**

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Li Auto（理想汽車）が新しいVLA運転支援システムを発表し、「ドライバー大規模モデル」の概念を導入して、運転体験の安全性とスムーズさを向上させました。
動画編集ツールのRunwayがAlephモデルをリリース。ユーザーは自然言語で動画を編集でき、ポストプロダクションのハードルが大幅に下がります。
最先端の研究では、生成モデルを使った悪天候下での画像修復や、「Personal Vector」技術でユーザーをより深く理解するAIの開発が探求されています。
GPT-5の性能に関する噂が絶えない一方、OpenAIは内部の経営課題やMetaなど他社からの激しい人材競争に直面しています。
AnthropicがOpenAIのAPIアクセスを停止。Llama 4の相対的な失敗も相まって、AI業界の競争環境が劇的に変化していることを浮き彫りにしています。
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### AI製品と機能アップデート
1.  Li Auto（理想汽車）は、新しい**VLA（Vision-Language-Action）運転支援システム**を搭載したLi Auto i8を正式に発表し、「ドライバー大規模モデル」時代が到来したと宣言しました。このシステムは、単なる模倣学習ではなく、言語AIを通じて深く思考し意思決定を行い、ドライバーと自然言語で対話できます。シミュレーション環境での膨大な生成データによる自己学習のおかげで、[あなたをより理解するパーソナルドライバー - (AIニュース)](https://www.jiqizhixin.com/articles/2025-08-02-5)の方向へと進化しており、よりスムーズで安全な運転体験を提供します。✨<br/>![AIニュース：Li Auto VLAシステムアーキテクチャ図](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/images/2025/08/news_01k1nmsdfbej9sszkd3dq82ws5.avif)

2.  動画制作ツールRunwayが、とんでもない発表をしました！なんと、**Aleph**という全く新しい動画編集モデルをリリースしたんです。これにより、動画編集がチャット感覚でできるようになるんですよ。ユーザーは自然言語の指示だけで、オブジェクトの追加や削除、シーンの照明変更、さらには全く新しい撮影視点の生成まで、簡単に実現できます。この[強力な新機能 - (AIニュース)](https://www.xiaohu.ai/c/xiaohu-ai/runway-aleph)は、動画コンテンツの制作と操作方法における、またしても大きな飛躍を意味し、複雑なポストプロダクションのハードルをゼロにしました。めちゃくちゃすごいっしょ！

### AI最先端研究
1.  「AI画像修復店」なるものが提案されたって知ってました？自動運転車が、悪天候やセンサーノイズといった「デジタルストーム」の中でも世界をはっきりと認識できるようにするにはどうすればいいんでしょう？ある[画期的な学術研究 - (AIニュース)](https://arxiv.org/abs/2503.05911)が提案するこの「AI画像修復店」は、画像が制御システムに送られる前にリアルタイムで修復してくれるんですよ。**CycleGAN**や**pix2pix**といった生成モデルを使って損傷した画像を復元することで、この手法は視覚制御システムのロバスト性と信頼性を著しく向上させます。これって、AIドライバーに全天候型の魔法のサングラスをプレゼントするようなもんですよね！😎

2.  Anthropicは、その**「Personal Vector」**技術で、AIチャットボットが本当に「あなたを理解してくれる」ようになることを現実のものにしようとしています。このニュースは[研究投稿で明らかに - (AIニュース)](https://x.com/tuturetom/status/1951475188513775775)なりました。この機能は、ユーザーがモデルの「パーソナリティ」を細かく制御することを可能にし、将来のClaudeがあなたの個人的な好みや会話スタイルに完璧にフィットするかもしれないことを示唆しています。あなたのためにオーダーメイドされた、超パーソナルなAIパートナーを迎える準備はいいですか？🙌<br/>![AIニュース：AnthropicのPersonal Vector技術](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/images/2025/08/news_01k1nmsmwjewzbzkr61hda6n25.avif)

3.  機械学習の核心をサクッと理解したいけど、複雑な数式で挫折したくないって思ってる人いますよね？そんなあなたに、MIT出版社が[優れた入門書 - (AIニュース)](https://books.google.com/books?hl=en&lr=&id=Eyk5EAAAQBAJ&oi=fnd&pg=PR9&dq=Machine+Learning&ots=WRxNbfUgvR&sig=xVauyXVMgWiOUjS0DhM1luRL400)を提供しています。音声認識や自動運転といった革新的な技術の背後にある原理が、めちゃくちゃ分かりやすく解説されてるんです。この本は、コンピューターがどうやってデータから学習するのかに興味がある人にとって、完璧なスタート地点になるでしょう。これはまさに、デジタル時代に必要不可欠な基礎知識ですよ！💡

### AI業界の展望と社会への影響
1.  **GPT-5**に関する噂がめっちゃ飛び交ってますね！[海外メディアによる詳細なスクープ - (AIニュース)](https://www.jiqizhixin.com/articles/2025-08-02-7)によると、その性能向上はもはや「量子的な飛躍」ではなく、プログラミングや数学といった実用的な能力の向上に重点が置かれるそうです。一方で、OpenAIは内憂外患に直面しています。幹部がSlackで公然と不満を漏らしたり、Metaが大量に人材を引き抜いたり、さらには以前は期待されていた**Orionモデル**までもが効果不十分で降格されたりしてるんです。それでも、**3000億ドル**という高評価と新たな資金調達ラウンドは、資本市場が依然としてOpenAIに強い自信を持っていることを示しています。まさに目が離せませんね！👀<br/>![AIニュース：GPT-5の難産をネタにしたミーム画像](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/images/2025/08/news_01k1nmsy0gf9xszxg1w7w57m70.avif)

2.  Anthropicが、OpenAIに対し、**Claude API**へのアクセス権を撤回すると発表しました。相手がサービス規約に違反したというのが理由だそうです。AIの巨頭間で、ド派手な「お別れ」劇が繰り広げられたんですよ！この突然の出来事は[テック界で話題に - (AIニュース)](https://t.me/hackernews100cn/11564)なり、トップモデルプロバイダー間の競争関係がますます緊迫していることを浮き彫りにしました。これは単なる技術的なアプローチの衝突だけじゃなく、ビジネス上の利益とルールの境界線を巡る激しい攻防なんですね！💥

3.  ウォートン・スクール教授のイーサン・モリリック氏が[あるツイートで指摘 - (AIニュース)](https://x.com/emollick/status/1951433537485500476)したんですが、**Llama 4**の「相対的な失敗」がAI業界の勢力図が激変した重要な転換点だったそうですよ。彼は、この出来事がオープンソースモデル開発の中心を中国に移しただけでなく、多くの企業をクローズドモデルに移行させ、アメリカ国内でのAI人材獲得競争を激化させたと見ています。これって、技術エコシステムの進化における、まさに「バタフライエフェクト」の好例ですよね。😲

### オープンソース注目プロジェクト
1.  **Dyad**プロジェクトが颯爽と登場しました！AIアプリを構築する際のベンダーロックインにうんざりしていませんか？これは無料、ローカルで使えるオープンソースのAIアプリビルダーで、v0のようなツールにとって強力な代替となることを目指しています。ぜひ[プロジェクトページ - (AIニュース)](https://github.com/dyad-sh/dyad)をチェックしてみてください。⭐3.4kのスターを持つこの新星は、AIアプリ開発をより民主化しようと奮闘中ですよ。これは見逃せませんね！✨

2.  ⭐4.5kのスターを持つ**Motia**プロジェクトが、API、イベント、AIエージェントを同時に扱う複雑なダンスのオールマイティな振り付け師になってくれるかもしれません！これは[統合バックエンドフレームワーク - (AIニュース)](https://github.com/MotiaDev/motia)を提供しており、開発プロセスを簡素化し、煩雑な低レベルの構築作業ではなく、創造に集中できるようにすることを目的としています。これぞまさに、すべての開発者が夢見るエレガントな簡素化ソリューションですね！✨

3.  ⭐1.2kのスターを持つ**OpenBAS**プラットフォームは、あなたのシステムがどれくらい安全かを知るために、あなたが自ら「攻撃者」になって答えを見つけられるようにしてくれます。このオープンソースの[攻撃対象領域検証プラットフォーム - (AIニュース)](https://github.com/OpenBAS-Platform/openbas)を使えば、実際のハッカーが襲来する前に、組織が自らの防御線を能動的かつ体系的にテストし、強化することが可能です。これは心強いツールですね！🛡️

4.  伝説の⭐192.5kスタープロジェクト、**javascript-algorithms**こそが、開発者にとっての究極の訓練場なんです！開発者にとって、アルゴリズムをマスターすることは、ジェダイの騎士がフォースを操るようなものですよね。これは、大量の[JSアルゴリズムとデータ構造 - (AIニュース)](https://github.com/trekhleb/javascript-algorithms)を含む宝庫を提供し、分かりやすい解説と学習リンクが付属しています。これは、あらゆるレベルのプログラマーがブックマークしておくべき、まさに必須のリソースですよ。📖

5.  ⭐157.4kのスターを誇る**The Art of Command-Line**プロジェクトこそが、開発者の超能力であるコマンドラインを解き放つ「一枚の魔法の書」なんです。コマンドラインって、開発者にとってまさに「超能力」ですよね。この[GitHubで人気のガイド - (AIニュース)](https://github.com/jlevy/the-art-of-command-line)は、何十年にもわたるコマンドラインの知恵を、洗練された強力なリソースに凝縮しています。もうターミナルを恐れるのはやめて、本当に使いこなしてみませんか？🖥️

### SNSで話題のAIニュース
1.  孟邵（Shào Mèng）さんが、開発効率を10倍にする超高速ワークフローを共有してくれました！なんと、**Claude Code**や**ChatGPT**といったAIツールを連携させるんです。この方法論は、AI駆動の計画、タスク分解、並行開発、さらにはコードレビューを通じて、ソフトウェアエンジニアリングの未来図を目の前に鮮やかに広げてくれます。具体的なプロセスは[この素晴らしい投稿 - (AIニュース)](https://x.com/shao__meng/status/1951614694478999629)でチェックできますよ。これは試す価値あり！🚀<br/>![AIニュース：AI支援開発ワークフロー図](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/images/2025/08/news_01k1nmt3cbe51ancstvs2hhfdj.avif)

2.  **GPT-5**に関する様々な噂、もうご存知ですか？ある[広く知られた投稿 - (AIニュース)](https://x.com/op7418/status/1951486862440407371)が、The Informationによるリーク情報の要点をまとめてくれています。新モデルは「知能の飛躍」ではなく、実用性に重点を置き、「汎用バリデーター」強化学習メカニズムを導入しているそうです。この投稿では、GPT-4.5のボトルネックやOpenAI内部の経営課題も明らかにされています。これは興味深い！🤔<br/>![AIニュース：The InformationによるGPT-5の報道](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/images/2025/08/news_01k1nmt7mveeca9z15cn7k8zms.avif)

3.  ドキュメントをAIにアップロードする時って、裏側で一体何が起こってるんだろうって思ったことありませんか？あるユーザーがRedditで、まさにそんな疑問を投げかけました。これって単なる**「コンテキスト詰め込み」**なのか、それとも複雑な**RAG（Retrieval-Augmented Generation：検索拡張生成）**が動いてるの？って。この[興味深い議論 - (AIニュース)](https://www.reddit.com/r/MistralAI/comments/1mfoqq1/rag_or_prompt_engineering/)は、この2つの主要なアプローチにおける核心的なトレードオフを明らかにしています。前者はコンテキストウィンドウをパンクさせる可能性があり、後者は重要な情報を見落とすリスクがあるそうです。興味深いっすね！🤔

4.  あるRedditユーザーが、家にいながらにして空撮マスターになれる秘密を解き明かしました！彼は、低解像度のGoogle Earthのスクリーンショットを、巧妙な[AIツール組み合わせ技 - (AIニュース)](https://old.reddit.com/r/FluxAI/comments/1mf7tkq/turning_lowres_google_earth_screenshots_into/)で映画レベルのドローン空撮映像に変換する方法を示しました。これは、クリエイティブな思考が異なるAI技術をどのように組み合わせ、驚くべき視覚効果を生み出すかを完璧に示していますね。💡これは試してみたい！<br/>![AIニュース：Google Earthのスクリーンショットを空撮映像に変換](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/images/2025/08/news_01k1nmtdhteca83bngwga6v4cf.avif)

5.  宝玉（Bǎoyù）先生の**「コンテキストエンジニアリング」**に関する実用的なアドバイス、知ってますか？普通の人がAIを効率的に使うにはどうすればいいんでしょう？ある投稿がこのアドバイスに焦点を当てていました。その核心となる考え方は、この[実用的な共有 - (AIニュース)](https://x.com/vista8/status/1951332512648606049)で語られているように、シンプルかつ奥深いものです。「AIにはより少なく、しかしより正確なコンテキストを与えるべし」と。これはまさに「量より質」の知恵で、AIからより満足のいく回答を引き出すのに役立ちますよ。これは使える！👍

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## **AI製品の自己PR: [AIClient2API](https://github.com/justlovemaki/AIClient-2-API)**

「AIClient-2-API」が究極の解決策なんです！色々なAIモデルを行ったり来たり、ウザいAPI制限に縛られるのってうんざりしませんか？これはただのAPIプロキシじゃないんです。なんと、Gemini CLIやKiroクライアントといったツールを「錬金術」で強力なOpenAI互換APIに変えちゃう魔法の箱なんですよ。これはヤバい！🎉

このプロジェクトの核となる魅力は、その「逆転の発想」と強力な機能にあります。

✨ **クライアントがAPIに、新境地を開拓**：私たちはGemini CLIのOAuthログインを巧みに利用することで、**公式の無料APIのレート制限や利用枠の制限を楽々突破**できちゃうんです。さらにすごいのが、Kiroクライアントのインターフェースをラップすることで、そのAPIの**解析に成功！強力なClaudeモデルを無料でスイスイ呼び出せる**ようになりました！これは、**「無料のClaude APIとClaude Codeを使って、経済的で実用的なプログラミング開発を実現するソリューション」**を提供します。

🔧 **システムプロンプト、自由自在**：AIをもっと言うこと聞かせたいって思いません？うちらは強力なシステムプロンプト（System Prompt）管理機能を提供してますよ。これを使えば、あらゆるリクエストのシステムプロンプトを簡単に**抽出、置き換え（'overwrite'）たり、追加（'append'）**したりできて、クライアントコードをいじることなく、サーバー側でAIの振る舞いを細かく調整できちゃいます。

💡 **トップクラスの体験を、庶民的なコストで**：想像してみてください。**あなたのエディターでKiloコードアシスタントを使い、Cursorの超効率的なプロンプトを組み合わせ、さらにどんなトップクラスの大規模モデルでも使えるとしたら？「Cursor、なんでCursorだけなの？」なんて思う必要なし！** このプロジェクトは、有料ツールに匹敵する開発体験を、超低コストで組み合わせることを可能にします。MCPプロトコルや画像、ドキュメントなどのマルチモーダル入力も同時にサポートしているので、あなたのクリエイティブな発想はもう制限されませんよ。

面倒な設定や高い請求書とはもうおさらば！無料、強力、そして柔軟性を兼ね備えた、このAI開発の新しいパラダイムをぜひ体験してみてください！

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## **音声版AI日報を聴く**

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| [来生小酒館](https://www.xiaoyuzhoufm.com/podcast/683c62b7c1ca9cf575a5030e) | [公式アカウント](https://www.douyin.com/user/MS4wLjABAAAAwpwqPQlu38sO38VyWgw9ZjDEnN4bMR5j8x111UxpseHR9DpB6-CveI5KRXOWuFwG)|
| ![小酒館](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/logo/f959f7984e9163fc50d3941d79a7f262.md.png) | ![情報ステーション](https://raw.githubusercontent.com/justlovemaki/imagehub/refs/heads/main/logo/7fc30805eeb831e1e2baa3a240683ca3.md.png) |

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## **AI SF小説 - 『見上げる者』**
### **第一章：星空の下の目**

#### **1.（古代）**

雨季最後の雷雨は、まるで荒れ狂う巨獣がその爪で東アフリカのサバンナの空をひっかいているかのようだった。

コリ（Kli）は洞窟の一番奥に身を縮め、両腕で膝をしっかりと抱きしめていた。彼は、部族の他のメンバーが雷鳴の合間に低く安心させるような唸り声を上げたり、幼い子供たちが恐怖で母親の温かい毛皮に顔をうずめたりするのとは違った。彼はただ静かに座り、寒さと飢えで体がわずかに震えていたが、その目は常に開かれ、稲妻が瞬時に照らし出す、混沌とした灰白色の洞窟の入り口の世界を見つめていた。

電光が空を裂くたびに、洞窟の岩壁はまるで巨獣の骨格のように照らし出された。光と影の変化は、コリの頭の中に奇妙なリズム、彼には仲間に説明できないパターンを形成した。他の部族の者たちが恐れて目を閉じ、この天地の怒りを何か名状しがたい脅威と見なす中、コリはそれを理解しようとしていた。彼は、最も輝かしい稲妻の後に、必ず最も大きな轟音が続くことに気づいた。「光」は「音」に先立つ。この発見は彼に何の実際的な利益ももたらさなかった。お腹を満たすこともできず、体を暖めることもできなかったが、それはまるで滑らかな小石のように、コリの意識の片隅にそっとしまわれた。

嵐は早く来て、早く去った。最後の重苦しい雷鳴が遠い地平線へと転がっていくと、洞窟の中がざわめき出した。首領のグロン（Gron）が一番に立ち上がった。彼は頑丈な体格をしており、濃い黒い毛に覆われ、古い傷跡が左の目尻から顎まで伸びていて、威厳があり冷酷に見えた。彼は短く力強い咆哮を上げた。それは「食料探しに出発」の合図だった。

部族の者たちは次々と応じ、体を揺らし、硬くなった四肢を伸ばし、湿気で濡れた毛を互いに手入れし合った。飢えがこの瞬間の唯一の支配者だった。昨日の豪雨で彼らは一日中外出できず、この時、全員の腹は空っぽだった。

コリも立ち上がったが、彼は他の者たちのようにすぐに洞窟の入り口へ向かうことはなかった。彼の視線は仲間たちの肩越しに、洞窟の外にあるあるものに奪われた。

それは空だった。

雨水は空気中のすべての塵や浮遊物を洗い流し、空はこれまでにない、黒曜石のように深遠な色を呈していた。そして、この無限の黒いベルベットの上には、億万のダイヤモンドのような煌めきがちりばめられていた。それらは太陽のように焼け付くような眩しさもなく、月のように明確な輪郭もなく、ただ静かにそこに存在していた。あるものは明るく、あるものはかすかに、あるものは単独で輝き、あるものは淡い光の帯となって集まり、まるで空を横断する凍りついた銀色の川のようだった。

コリは呆然とした。

彼の両足は、まるで目に見えない蔓に絡め取られたかのように、一歩も踏み出せなかった。彼の脳、つい先ほど稲妻と雷鳴を切り離したばかりのその器官は、この静かで壮大な光景に完全に飲み込まれていた。これは混乱でも、脅威でもない。彼は秩序、息をのむほど壮大な秩序を感じ取った。あの光の点々は無作為に散らばっているのではなく、それらの間に、彼にはまだ解読できない神秘的な関連性があるようだった。彼は、いくつか特に明るい星が湾曲した形を成しているのを見た。それは、グロンが木の穴から虫の蛹を取り出すのに使う枝のようだった。反対側では、いくつかの星が連なって、走っているカモシカのように見えた。

それはまったく新しい言語だった。唸り声や身振り、匂いを超えた言語だ。それは広大で、無声でありながら、まるで彼一人に何かを語りかけているようだった。

「コリ！」

グロンの咆哮は、石がコリの意識の深い淵に投げ込まれたようだった。首領は振り返り、なかなか動かないこの若いメンバーを不満そうに睨みつけた。コリの痩せこけた体格と、他の部族員とは馴染まない立ち居振る舞いは、以前からグロンを不快にさせていた。今、誰もが急いで腹を満たそうとしているのに、彼はまるで枯れ木のように突っ立って、何もない空をぼんやりと見上げている。

コリははっと我に返った。彼はグロンの脅しに満ちた視線を見て、本能的に体をすくめた。彼は頭を下げ、急いで隊列に続いたが、あの星空はすでに焼き印のように、彼の脳裏に刻み込まれていた。彼は歩きながらも、思わず振り返っては空を見上げ、振り返るたびに彼の足取りはためらいがちになった。

食料を探す隊列はサバンナに散開した。部族員たちは慣れた手つきで石をひっくり返してトカゲを探したり、長い指を蟻塚に差し込んだりしていた。コリよりも少し若いメスのオナ（Ona）は、すばやくバオバブの木に登り、わずかな実を摘み取っていた。彼女はコリの上の空な様子に気づいた。彼はいつものように特別な匂いのする根茎を探すのではなく、立ち止まったり歩いたりしながら、常に地面から目を離さず、空を眺めていた。

コリは星々の位置を覚えようとしていた。彼が東へ歩くと、あの「銀色の川」もゆっくりと動いているように見えることに気づいた。これは驚くべき発見だった。それは静止していない！太陽や月と同じように、「生きている」のだと。

オナが酸っぱい実を彼の前に差し出したとき、コリは自分が隊列からかなり離れ、しかも両手が空っぽであることに初めて気づいた。彼は茫然と実を受け取り、口に放り込み、機械的に咀嚼した。酸っぱい汁が彼の味蕾を刺激したが、彼の意識の全ては、依然としてあの遠い、きらめく光の海の中にあった。

夕方、部族がわずかな食料を持って洞窟に戻ってきたとき、グロンは各メンバーの貢献度を点検していた。彼がコリの前に来て、その足元に食べられない草の根が数本しかないのを見たとき、首領の忍耐はついに尽きた。

彼はコリを突き飛ばし、怒りの咆哮で罰を宣告した。今夜の食べ物は、コリには一切与えられないと。それが部族の厳しい生存法則だった。貢献しなければ、食料は得られない。

コリは抵抗せず、いつものように怯える様子も見せなかった。彼はただ黙って洞窟の隅に退き、腹の中の飢餓感は炎のように内臓を焼いた。しかし奇妙なことに、これまでにない「満腹感」が彼の脳を満たしていた。目を閉じると、あの星空が彼の意識の中に広がり、どんな食べ物よりもはるかに現実的だった。

夜が更け、部族の者たちは咀嚼し、眠りに落ちていた。コリはこっそりと洞窟の入り口へ這い出し、冷たい夜風が彼の薄い体に吹き付けた。彼はもう一度顔を上げ、あの深遠な夜空を見上げた。

彼はあの「銀色の川」がすでに空の反対側に移動しているのを見た。「湾曲した形」も位置を変えていた。それらは動いていた。極めてゆっくりと、しかし紛れもない確実さで、見えない中心を囲んで回転していたのだ。

この瞬間、腹の飢餓感、体の寒さ、部族から排斥される孤独、それらすべてがもはや重要ではなくなったかのように思えた。一つの思考、生存本能を超越した、純粋な思考が、彼の混沌とした意識の中に初めて浮かび上がった。まるで暗闇の中の最初の火花のように。

「あれらは、明日の夜も、まだあそこにいるのだろうか？」

それはコリにとって初めての問いだった。食べ物や配偶者、危険とは一切関係のない問い。それは、猿人が初めて宇宙に投げかけた問いだった。

彼の目には、一面の星空が映っていた。

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#### **2.（近未来、150万年後）**

「リン博士、もう終わりにしましょう。砂嵐の予報が出ています。あと2時間もすれば、ここに到達するでしょう。」

トランシーバーから助手のシャオ・ジャン（Xiao Zhang）の、わずかに焦った声が、電流のザーザーという音と混じって聞こえてきた。リン・ヤオ（Lin Yao）はすぐには答えなかった。彼女は、今ちょうど掘り起こしたばかりの調査区画に膝をつき、手に持ったブラシで赤土の奥深く埋もれた骨をそっと払っていた。夕日が彼女の影を長く引き伸ばし、「人類のゆりかご」と称される東アフリカ大地溝帯の土壌に投影されていた。

「あと10分だけ。」彼女は有無を言わさぬ口調で、低い声で言った。

彼女の視線は高精度スキャナーのように集中していた。この化石の発見はまったくの偶然だったのだ。今日の作業を終える前の最後の通常地層スキャンで、地中レーダーがこの区域の地下に密度異常のある物体を示した。誰もが普通の岩だと思っていたが、リン・ヤオだけは掘り出して確認するよう主張したのだ。

今、その一部がついに露わになった。それは岩ではなく、骨だった。より正確には、頭蓋骨の頂部だ。それが発見された火山灰の堆積層から判断すると、年代は少なくとも150万年以上前で、前期更新世のホモ・エレクトゥス、あるいはさらに古いホモ・ハビリスのものだった。

しかし、リン・ヤオを惹きつけたのは、その年代ではなく、その形態だった。

古人類遺伝学と形態学分野のトップを走る若手科学者として、リン・ヤオは何百万年にもわたる人類の頭蓋骨の進化を熟知していた。彼女は、最も微細な骨の隆起や溝からも、その個体が属する種族、おおよその年齢、さらには推定される食生活まで読み取ることができた。

しかし、目の前のこの頭蓋骨は、どうもおかしい。

人間の前頭葉に相当する位置の頭頂骨の弧は、既知の同時代のどの化石よりも、わずかに膨らんでいるように見えた。この膨張は非常に微細で、リン・ヤオのようにデータと形態に極めて敏感な人間でなければ、見過ごしてしまう可能性が高かった。これは既知の進化モデルには合致しない。生存資源が極度に不足していたあの時代において、脳はぜいたくな器官であり、莫大なエネルギーを消費する。明確な生存優位性をもたない脳構造の拡大は、自然選択によって容赦なく淘汰されるはずなのだ。

そして前頭葉は、高度な認知機能、つまり計画、意思決定、抽象的思考などを司る場所だ。150万年前の古人類が、なぜこれほど「先進的な」前頭葉を必要としたのか？より良い石器を作るためか？それとも、カモシカを追う際により最適なルートを計算するためか？どれも説明がつかなかった。

「リン博士、風がどんどん強くなってますよ！」シャオ・ジャンの声が再び響いた。今回は懇願するような調子だった。

「分かったわ。」リン・ヤオは素早く立ち上がり、チームに指示して、この化石を最も専門的な方法で固定し梱包し始めた。土塊ごと切り出して、キャンプの研究所に運び込む準備だ。彼女の動作は手際よく正確だったが、その心は波立っていた。

テントが設営された仮設研究所に戻った時、空はすっかり暗くなっていた。風砂が厚い帆布を打ちつけ、鈍い音を立てていた。研究所の中は煌々と明かりが灯り、様々な精密機器がそれぞれの持ち場で静かに稼働していた。

リン・ヤオは水を飲む間も惜しみ、すぐに化石を包んだ土塊のCTスキャンを開始した。コンピューターの画面には、断層画像が層状に構築されていき、最終的には完全な3Dモデルが形成された。

彼女は画像を拡大し、その古い頭蓋骨を回転させた。データを標準的なホモ・エレクトゥスの頭蓋骨モデルと比較すると、その異常がはっきりと示された。前頭葉皮質に対応する頭蓋腔内部に、確かに約3%の非典型的な容積増加が存在したのだ。

これはあまりにも奇妙だった。まるで古い蒸気機関車の中に、その時代には存在しない、精密な合金で作られた微細な歯車を見つけたようなものだ。そこにあるべきものではなかった。

「もしかしたら、個体発生の奇形かもしれませんね？」シャオ・ジャンが顔を近づけて一目見て、合理的な説明を提案した。

「可能性はあるわ。」リン・ヤオは頷いたが、視線は画面から離さなかった。「でも、奇形は通常、機能不全を伴うものよ。この頭蓋骨の他の部分から判断すると、その持ち主は成人まで無事に生きていたようだし、頭頂骨の縫合線も非常に鮮明だ。これは、この『異常な』構造が、少なくとも彼／彼女の生存を妨げなかったことを示しているわ。」

彼女は考え込みながら、無意識に冷たい金属製のテーブルの上を指で叩いていた。彼女の思考は発散し始め、形態学から彼女がより得意とする分野、つまり古代DNAへと移っていった。

もし…もしこの化石から、たとえごくわずかな脳の発達に関連する遺伝子断片でも抽出できれば、この謎を解明できるかもしれない。それはほとんど不可能な任務だった。150万年という時間は、ほとんどの有機分子を痕跡もなく分解してしまうのに十分すぎるほどだ。しかし、ここの乾燥した環境に加え、火山灰によって素早く埋められたという条件が、一縷の望みを与えていた。

「シャオ・ジャン、」リン・ヤオは突然口を開いた。「クリーンルームとAレベル防護の準備をして。彼から骨を削ってサンプルを採取してみるわ。」

シャオ・ジャンは一瞬固まったが、すぐにリン・ヤオの意図を理解した。「博士、それはあまりにも危険です！もしサンプルが汚染されたら…」

「時間がないの。砂嵐が去れば、本部の輸送機がこれを取りに来るわ。」リン・ヤオの目には、有無を言わせぬ決意が宿っていた。「私には予感があるの。この中にとても重要なものが隠されている。私たちがこれまで見たことのない…私たちの祖先に関する物語が。」

彼女は保護メガネと滅菌手袋を装着し、白い隔離膜と正圧システムで構築されたクリーンルームへと入っていった。まるで、かつてない手術を行おうとする外科医のようだ。レーザードリルが微かに唸り声を上げ、その古い頭蓋骨の特定の位置で、慎重に下へと掘り進んでいった。

無影灯の光の下で、リン・ヤオの目には、150万年前のあの夜、洞窟の入り口で星空を見上げた猿人と同じような光が輝いていた。

それは、未知への、純粋な渇望だった。

彼女は知らなかった。彼女がまさに掘り開こうとしているものが、単なる化石ではなく、二つの時間軸をつなぐ、百万年もの間封印されてきた秘密であることを。