科力（Kli）蜷缩在洞穴的最深处，双臂紧紧抱着自己的膝盖。他不像族群里其他的成员那样，在雷鸣的间隙发出低沉的、安抚性的呼噜声，也不像那些幼崽，因恐惧而把脸埋在母亲温暖的皮毛里。他只是安静地坐着，身体因为寒冷和饥饿而微微颤抖，但他的眼睛却始终睁着，望向洞口那片被闪电瞬间照亮的、混乱的灰白世界。
+每一次电光划破天际，都将洞穴的岩壁映照得如同巨兽的骨骼。光影的变幻在科力的大脑中形成了一种奇怪的韵律，一种他无法向同伴描述的模式。当其他族人畏惧地闭上眼，把这天地的怒火当成某种不可名状的威胁时，科力却在试图理解它。他发现，最耀眼的闪电之后，总会跟着最响亮的轰鸣。光，先于声音。这个发现没有给他带来任何实际的好处，既不能填饱肚子，也不能让身体更暖和，但它就像一颗光滑的小石子，被科力小心翼翼地藏进了意识的角落。
+风暴来得快，去得也快。当最后一声沉闷的雷鸣滚向遥远的地平线，洞穴里骚动起来。首领格隆（Gron）第一个站起身。他体格雄壮，覆盖着浓密的黑毛，一道陈年的伤疤从他的左眼角一直延伸到下颚，让他看上去威严而冷酷。他发出一声短促有力的吼叫，那是“出发觅食”的信号。
+族人们纷纷响应，他们摇晃着身体，伸展着僵硬的四肢，互相梳理着被湿气打湿的毛发。饥饿是此刻唯一的主宰。昨天的暴雨让他们一整天都未能外出，此刻，每个人的肚子里都空空如也。
+雨水洗净了空气中所有的尘埃和浮躁，天空呈现出一种前所未有的、深邃如黑曜石般的颜色。而在这片无垠的黑色天鹅绒上，缀满了亿万颗钻石般的碎屑。它们不像太阳那样灼热刺眼，也不像月亮那样有明确的轮廓，它们只是静静地在那里，一些明亮，一些黯淡，一些独自闪耀，一些则汇聚成一条淡淡的光带，如同一道横跨天际的、凝固的银色河流。
+他的双脚仿佛被无形的藤蔓缠住，无法迈出一步。他的大脑，那个刚刚才将闪电与雷鸣分离开来的器官，此刻正被这片静谧而恢弘的景象彻底淹没。这不是混乱，不是威胁。他感觉到了一种秩序，一种宏伟得令人窒息的秩序。那些光点并非随意散落，它们之间似乎存在着某种神秘的、他暂时还无法解读的关联。他看到，几颗特别明亮的星星组成了一个弯钩的形状，就像格隆用来从树洞里掏取虫蛹的树枝。另一边，几颗星星连在一起，像一只正在奔跑的角马。
+格隆的吼声像一块石头砸进了科力的意识深潭。首领转过身，不满地盯着这个迟迟不动的年轻成员。科力的瘦弱和与其他族人格格不入的举止，早已让格隆心生不悦。此刻，所有人都急着去填饱肚子，他却像一截枯木一样杵在那里，对着空无一物的天空发呆。
+科力猛地回过神，他看到格隆充满威胁的眼神，身体本能地缩了一下。他低下头，快步跟上了队伍，但那片星空已经像烙印一样，刻在了他的脑海里。他一边走，一边忍不住回头张望，每一次回望，都让他脚下的步伐变得迟疑。
+觅食的队伍在草原上散开。族人们熟练地翻开石头寻找蜥蜴，或者用长长的手指探入蚁穴。奥娜（Ona），一个比科力年轻一些的雌性，敏捷地爬上了一棵猴面包树，摘取着为数不多的果实。她注意到了科力的心不在焉。他不像往常那样去寻找那些有特殊气味的块茎，而是走走停停，目光始终游离在地面之上。
+当奥娜将一颗酸涩的果子递到他面前时，科力才意识到自己已经偏离队伍很远，而且两手空空。他茫然地接过果子，塞进嘴里，机械地咀嚼着。酸涩的汁液刺激着他的味蕾，但他的全部心神，依然在那片遥远的、闪烁的光海里。
+科力没有反抗，也没有像往常一样露出畏惧的神色。他只是默默地退到洞穴的角落，腹中的饥饿感像火焰一样灼烧着他的内脏。但奇怪的是，另一种前所未有的“饱足感”却充盈着他的大脑。他闭上眼睛，那片星空就在他的意识中展开，比任何食物都更加真实。
+在这一刻，腹中的饥我感、身体的寒冷、被族群排斥的孤独，似乎都变得不再重要。一个念头，一个超越了生存本能的、纯粹的念头，在他混沌的意识中第一次升起，如同黑暗中的第一点火星：
+对讲机里传来助手小张略带焦急的声音，夹杂着电流的滋滋声。林遥（Lin Yao）没有立刻回答。她跪在一个刚刚清理出来的探方里，手里的清扫刷轻轻拂过一块深埋在赭红色土壤中的骨骼。夕阳将她的影子拉得很长，投射在这片被誉为“人类摇篮”的东非大裂谷的土地上。
+她的目光专注得像一台高精度扫描仪。这块化石的发现纯属偶然。在今天收工前的最后一次常规地层扫描中，探地雷达显示这个区域下方有一个密度异常的物体。所有人都以为是块普通的岩石，只有林遥坚持要挖出来看看。
+现在，它的一部分终于暴露了出来。那不是岩石，而是骨头。更准确地说，是一块头骨的顶部。根据它所在的火山灰沉积层来判断，年代至少在150万年以上，属于早更新世的直立人，或者更早的能人。
+作为古人类基因学和形态学领域的顶尖青年科学家，林遥对数百万年来人类头骨的演化了如指掌。她能从最细微的骨脊和沟回中，读出这个个体所属的种群、大致的年龄，甚至可能的食谱。
+在相当于人类额叶的位置，它顶骨的弧度似乎比已知的任何同时期化石都要饱满一些。这种扩张非常微小，如果不是林遥这样对数据和形态极其敏感的人，很可能会忽略掉。这不符合已知的演化模型。在那个生存资源极度匮乏的年代，大脑是一个奢侈的器官，它消耗着巨量的能量。任何没有明确生存优势的大脑结构扩张，都会被自然选择无情地淘汰。
+而额叶，那是负责高级认知功能的地方——规划、决策、抽象思维……一个150万年前的古人类，需要如此“超前”的额叶做什么？为了更好地打制石器？还是为了在追捕羚羊时计算更优的路线？似乎都解释不通。
+“知道了。”林遥迅速起身，指挥着团队用最专业的手法开始对这块化石进行初步的固定和包裹，准备将其整个土方一起切割出来，运回营地实验室。她的动作干练而精准，但内心却波澜起伏。
+她放大图像，旋转着那个古老的头骨。当她将数据与标准直立人头骨模型进行对比时，那个异常被清晰地标示了出来——额叶皮层对应的颅腔内部，确实存在约3%的非典型性容积增大。
+“有可能。”林遥点了点头，但目光没有离开屏幕，“但畸变通常伴随着功能失调。而从这块头骨的其他部分来看，它的主人成功活到了成年，顶骨的愈合线非常清晰。这说明，这个‘异常’的结构，至少没有妨碍他/她的生存。”
+如果……如果能从这块化石里，提取出哪怕一小段与大脑发育相关的基因片段，或许就能解释这个谜团。这几乎是不可能完成的任务。150万年的时间，足以让绝大多数有机分子降解得无影无踪。但这里的干燥环境，加上被火山灰迅速掩埋的条件，提供了一线希望。
+“我们没有太多时间，沙尘暴之后，总部的运输机就会来把它接走。”林遥的眼神里有一种不容置疑的坚定，“我有一种预感，这里面藏着很重要的东西。一个我们从未见过的……关于我们祖先的故事。”
+她戴上护目镜和无菌手套，走进那个用白色隔离膜和正压系统构建的超净间，像一位即将进行一场前所未有手术的外科医生。激光钻头发出轻微的嗡鸣，在那个古老头骨的特定位置，小心翼翼地向下探索。
+
-
-
-
-
-
-
-
-